El Primer Helicóptero Autóctono de Venezuela – El ‘Simón Bolívar’ de
Vicente Zambrano
Entre 1940 y 1965,
José Vicente Zambrano, un mecánico y tecnólogo popular autodidacta
(sin estudios formales de mecánica o tecnología), campesino de la montaña de Boconó,
Edo. Trujillo, Venezuela, construyó y realizó pruebas de un avión de
su diseño y manufactura, el ‘Boconó I‘, el cual según el registro
escrito por su compadre Emiro A. Cáceres el 8 de
Diciciembre de 1965, voló exitosamente en 1965.
Satisfecho con haber logrado el sueño de su vida, que era “hacer
una máquina que volara”, cambia de objetivo y decide fabricar otro
tipo de aeronave, la cual Zambrano consideraba más segura:
un helicóptero. Se mantuvo trabajando en este hasta
mediados de la década de los 90’s sin alcanzar
el éxito, momento para el cual ya se habían ensamblado pocos
números de helicópteros en Venezuela, pero partiendo de kits
comerciales de aviación experimental. Esto hace de la aeronave de ala
rotativa de Zambrano, el ‘Simón Bolívar‘, el 1er
helicóptero autóctono de Venezuela.
Vicente Zambrano, al fondo en
el rotor de cola, con estudiantes de la Universidad del Zulia, en Abril de
1994. Este proyecto, no se concluyó.
Don Vicente Zambrano era un tecnólogo
nato. Para construir sus desarrollos utilizaba herramientas construidas
por él mismo en su taller. Se decía que “lo que no hace Don
Vicente no lo hace más nadie”. En la pared de entrada de su taller
estaba pintado un aviso que decía “Aquí no se arreglan carros
particulares”. Y cuando aceptaba hacer una reparación de algo, exigía
al dueño que se quedase allí a observar y aprender, pues no le iba a explicar
de nuevo como arreglarlo. Otra de sus frases era “No pregunte porque no
hay respuesta”. Conocí sus logros hace 2 años gracias a unas pocos
fotografías publicadas en un grupo de discusión sobre historia de la aviación
venezolana, y mientras indagábamos más, surgió la información de un documental
del año 2013 sobre sus desarrollos, de la serie “Independencia
Tecnológica”, la cual permitió ampliar significativamente la información al
respecto de ambos proyectos, en el caso del helicóptero gracias a
los relatos del Físico Raúl Estévez, quien con frecuencia
visitó el taller de Zambrano en los años 70s.
Letrero con la frase “No pregunte porque no hay respuesta”.
La motivación de Vicente
Zambrano para detener el desarrollo de su avión ya probado,
y decantarse por hacer un helicóptero surgió de su gusto
por el llano, a donde quería ir a pescar, en una
aeronave que consideraba más segura y probablemente
más práctica. Su viuda, Doña Rosa Amparo Valladares relata de
modo muy particular que en sueños, una persona cuyo nombre no
recordaba en el momento, le indicaba a Don Vicente que paso siguiente
dar en la fabricación del helicóptero.
Para propulsar el helicóptero,
usó un motor VW igual al usado en su avión ‘Boconó I‘. Cuando
se le preguntaba a Vicente Zambrano si realmente iba
a probar su helicóptero por sí mismo, contestaba “¡No
me voy a atrever a manejarlo si yo lo hice!”. En los
vuelos de prueba, que se hacían con el helicóptero
esclavo a la tierra con unas cadenas, se levantaba
el aparato hasta 3 metros sobre el piso, pero con marcados problemas
de estabilidad.
Al igual que con su avión, fabricó
las hélices en madera. No quiso incorporar hélices de otro
helicóptero, las cuales le fueron ofrecidas por un oficial de la fuerza aérea
que lo visitó, argumentando Don Vicente que después iban a decir que su
helicóptero había volado por las palas de fabrica que le dieron. Todo
lo hacía por ensayo y error. Al final, se cansó,
en especial por la ineficiencia misma de las hélices. En
cuanto al reconocimiento a su trabajo, esperaba
se los dieran en vida, afirmando que “después
cuando me muera me van a dar los reconocimientos ya pa’ qué“.
Para el año 1994,
estaban involucrados en el proyecto un grupo de estudiantes de
La Universidad del Zulia, hecho que fue reseñado en el mes de Abril
de ese año en el diario marabino Panorama. Se mencionaba
un proyecto para trasladar la aeronave, y realizar
vuelos en el antiguo aeropuerto de
Grano de Oro (Instalaciones de LUZ), y el inicio de los estudios para
apoyar el desarrollo de esta industria, pero
desafortunadamente esto finalmente no se concretó.
Ya avanzado de edad,
Don José Vicente Zambrano abandona la continuidad de sus
proyectos aeronáuticos, y usa sus habilidades para fabricar
un Arpa Llanera y dedicarse a ejecutarla en su casa y en
fiestas, a modo de retiro. Mas según su viuda, no había día que no
prendiese el aparato. Lo encendió por última vez unos
tres días antes de su fallecimiento.
El Soñador, José Vicente
Zambrano, dentro de su helicóptero, ‘Made in the Hato’.
En palabras de Darío
Silva, “Valga esta (reseña) para el reconocimiento de
un hombre que no se contentó con solo Soñar,
y plasmar en realidades su ciencia.”
El Joven, José
Vicente Zambrano, junto a su helicóptero, ‘Made in the Hato’.
Firma del ‘Simón Bolívar’, en el
taller donde fue fabricado.
Independencia Tecnológica - Primer Avión y Helicóptero Venezolano
Link del Video ‘Independencia
Tecnológica – Primer Avión y Helicóptero Venezolano’ en Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=rr7MocDSCW0
Alejandro
Irausquín
Ing. Aeronáutico,
IUPFAN 1991
Miembro de LAAHS
www.facebook.com/alejandro.irausquin
alejandro.irausquin@gmail.com
www.twitter.com/airausquin
Mi agradecimiento a los Srs.
Darío Silva y Fabián Capecchi por las fotos e información suministradas, y a
los Srs. Daniel Osorio y Raúl Estévez por la dirección y guion, y fotografía
del documental sobre Vicente Zambrano, y su autorización para usar fotogramas
del mismo en este artículo.
Enlaces:
https://www.youtube.com/watch?v=rr7MocDSCW0 Independencia
Tecnológica – Primer Avión y Helicóptero Venezolano
http://www.mcti.gob.ve/Noticias/16163 ‘Reconocimiento
Posmortem entrega MCTI a Don Vicente Zambrano’
http://www.kompress.fr/images/stories/pdf/en/ Manuales
de Construcción, Piloto y Mantenimiento Kompress CH-7 Charlie
Fuentes:
– Grupo Facebook ‘Aviación Venezolana en Retrospectiva’
